阿弟的生活記事

    國境之南是大家熟悉的一首歌。但這次來到稚內，我直覺想到的名詞是一路向北。

    稚內是日本緯度最北的城市，人口約近4萬，還包括了南邊3分鐘車程內較熱鬧的南稚內，行政上隸屬於北海道旭川支廳管轄。這個地名發音很有趣，北海道愛努人稱為Wakkanai，意思是冰冷的河川，與日文發音的『不知道』是一樣的發音，因此有A問你要去哪，B回答要去稚內，但A卻以為B回答不知道的烏龍對話。二戰之前，北方的樺太島(即中國稱的庫頁島，現俄國所屬的薩哈林島)尚在日本領土之內時，現在的稚內是稱為稚內港，而南稚內則稱為稚內。當時的鐵道一路延伸到岸邊，讓列車可以裝上渡輪一路載到樺太島。隨著二戰結束日本戰敗，樺太島歸俄國所有，稚內與樺太島的航路也因此終止，直到近幾年因旅遊上的需求，兩國重開此航路，每年6月到9月夏季時，每天皆有渡輪往返兩國之間，只要擁有該國簽證，5小時30分的航程即可抵達。

    今天的第一個行程是前往日本領土的極北點宗谷岬，行程中第三天時已經去了領土極東的納沙布岬，因為極東和極北點都是在北海道境內，加上又有這張七天份的pass，所以還有辦法排進行程中。前往宗谷岬從稚內車站前巴士總站搭天北線即可抵達，但一天的班次並不多，沿路經過大多是小漁港，但冬季港口冰封，漁船無法出海。50分鐘後，宗谷岬地標碑終於出現在眼前，我終於抵達日本領土的極北點。和納沙布岬地標碑比起來，宗谷岬地標碑看起來有誠意多了，建造的很有型，而不是像納沙布岬地標碑只是一根像木樁的牌子而已。地標碑的旁邊有日本第一位前往樺太島的探險家間宮林藏的雕像做為紀念。旁邊幾步路的距離還有許多以『日本最北』為名的建築物，有日本最北的加油站、最北的食堂、最北的商店等，都充分利用了這項本身的優勢來做賣點。

    由於回札幌的列車是下午1點45分，結束宗谷岬的行程後，我還有滿充裕的時間看看稚內這個小城市。稚內港防波堤是其中一個滿有特色的建築物，一般的防波堤都只是一個長條狀可阻擋大浪即可，但稚內港防波堤除了一般的長條狀外，一側還加蓋了厚牆和屋頂，看起來有如一座半拱門式的城牆，很有歐洲羅馬式建築的風格，守護著稚內這座城市。稚內公園則是在小丘上，原先我要走步道上去卻找不到步道，經過早上運動的民眾指引，媽呀！原來步道整個被雪埋住了，幾乎就是只能延著前人的腳步前進，稚內公園算是稚內市區的最高點，平時夏天時是當地民眾休閒的地方，公園內有許多紀念性的象徵，有教學之碑、冰雪之門紀念碑、稚內建城百年紀念塔、以及日前木村拓哉主演的日劇南極大陸裡，當年前往南極觀測的樺太犬供養紀念碑，只是現在是大雪的冬天，這裡都沒什麼人前來。

    2008年時曾前往日本最西的九州佐世保車站，這次行程第三天時也前往了最東的東根室車站，今天則是來到日本境內最北的稚內車站。稚內車站在去年配合市容更新才經過大幅整修，整個站房和月台都與以往書上看到的不同，但代表日本最北車站的標示牌和鐵路終點的標示牌仍在月台的尾端，相信只要有來到此地的觀光客是絕對不會忘記尋找這兩塊標示的。最北最東最西都去過了，希望下次還有機會前往在九州最南的鹿兒島指宿線的西大山車站完成四極點車站制霸。

    下午1點45分我搭上特急列車和稚內這個城市道別，來的時候是一路向北，現在則是要一路往南直奔回札幌，五個半小時的車程大概是我搭火車以來最久的路程，好在列車上竟然還有插座讓我把筆電拿出來使用，也因為有筆電使用，看看資料、整理相片，不知不覺五個半小時就過去了，我回到了五年前曾經來過的札幌，天空依然漂著雪，有種既熟悉又有點陌生的感覺。懷著很感激的心情看著手上這張JR北海道7日份pass，今天過後它就功臣身退了，能北海道走了一大圈都是因為它呢！明天起是獨立的行程，一樣也要加油喔！